木崎がしゃがんで散らばった道具を拾っていた姿を、なぜか今も覚えています。 部活動の片づけの途中で、誰かが困っているのを見ると、木崎はいつもの明るい顔のまま先に手を出していました。 私は横で「また世話焼いてる」と笑ったけれど、その瞬間、胸の奥では前よりずっと特別な人になっていました。 たぶん私は木崎のことが好きだったんだと思います。友達の顔をしているのが一番楽だったのにね。 木崎は自分のことも忙しそうだったのに、私が何か忘れると結局気にしてくれて、私はそれを当たり前みたいに受け取っていました。 今考えると、ずいぶん甘えていたし、ずいぶん分かりやすかった。本人だけが気づいていなかったなら笑えます。 あの日の細かな会話はもう残っていないのに、誰かへ向けた優しい表情だけは妙にはっきりしています。 遠く離れて暮らすようになっても、あの時の木崎を思い出すと、十三、四歳の自分まで一緒に戻ってくる感じがします。 あの頃、同じ活動の時間を過ごせたことを、今も私の中では大事なこととして覚えています。