帰り道が分かれる直前、栄子が何か言って笑った場面だけは、今も妙にはっきり覚えてる。 正確な言葉はもう自信がない。でも、あの場所で栄子の顔を見ていたことは覚えている。 あの時もう少し一緒に歩きたいと思った気持ちは、今でも残ってる。 城東台小で知り合って、その後も活動で顔を合わせるうちに、栄子と話す時間がいつの間にか楽しみになってた。 友達のままでいたい気持ちと、好きだと言いたい気持ちがずっと同時にあった。栄子に出会えたこと自体が、当時の俺には大きかった。 壊れるのが怖くて、結局どっちも選べなかった。 道が分かれて、その日はそのまま別れた。少し振り返りたかったのに、普通に帰るふりをした。 栄子に出会えてよかったし、あの頃ちゃんと好きだった。そのことは今なら素直に言える。 最近少しだけまた話せるようになったからこそ、これは胸の中に置いておこうと思って書いた。