縄手北中で活動が終わったあと、みんなより少し遅れて校門を出て、一緒に帰った日のことを覚えている。 高嗣は進路や次の環境のことを考えていたのか、いつもより遠くを見るような顔で、少し静かに歩いていた。 私は隣を歩きながら、何か言いたいのに、言おうとするほど言葉が出なくなって、どうでもいい話ばかりしていた。 途中で帰る方向が分かれる場所まで来て、結局いつものように短く手を振って、それだけでその日の帰り道は終わった。 当時の私は友達のままでいる方が楽だと思っていたけれど、本当は高嗣のことが好きだった。かなり真剣に好きだった。 今の私から見ると、あの帰り道で言えなかったことまで含めて、あの頃の自分は不器用なくらいまっすぐだったんだと思う。 最近少しだけまた話せるようになったから、気が向いた時にでも、今どんな毎日を過ごしているか少し聞けたらうれしい。