悦枝、あの頃、僕は後輩だった君のことが好きでした。今は、出会えたこともありがたく思っています。 麻生外語観光＆ブライダル専門学校で話すようになった頃、僕は本音を口にするのが苦手で、君が声をかけてくれることに助けられていました。 いちばん残っているのは、僕が困っていた時です。細かな言葉より、悦枝がすぐ気づき、さりげなく手を貸してくれた場面を覚えています。 僕は平気なふりをしていたけれど、あの時は本当に救われました。君も学校のことで忙しそうだったのに、気にしてくれました。 その頃から、話せるだけでうれしかった。でも関係が変わるのが怖くて、好きだとは言えませんでした。今振り返ると、ただ臆病でした。 それでも、恋心だけが残っているわけではありません。誰かに気づいてもらえることが心強いのだと、君から教わった気がします。 初恋の相手が悦枝でよかった、と今は思えます。好きだった気持ちも、助けてもらった感謝も、どちらも僕にとって本当です。 年齢を重ね、ようやく言葉にできるようになりました。あの日さりげなく手を差し伸べてくれたことを、今でも大切に覚えています。