春先の風が強い日だった。 芳江が髪を押さえて笑った。 それだけの場面が残っている。 能義小からずっと一緒で、 特別だと思うほうが照れくさかった。 中学生になった頃、 芳江は進路や活動のことを考えていて、 前より少し忙しそうに見えた。 僕はいつも通り話しながら、 その横顔を妙に気にしていた。 あれが恋だと気づいたのは後だった。 芳江のことが好きだった。 友達が集まると何も言えなくなって、 また今度でいい、と先延ばしにした。 何十年たった今でも、春の風に当たるとあの日を思い出す。 あの頃そばにいてくれたことが、今も大切だ。