笠原、土気南中でみんなと一緒にいた時、ほんの一瞬だけ二人で話した場面を覚えている。 前後の順番はもうかなり曖昧なのに、周りの声が少し遠く感じたことだけは妙に残ってる。 たぶん大した話じゃなかった。でも、笠原が近くで話してくれるだけでうれしくて、俺はあの頃ずっと特別に思っていた。 好きだった気持ちは、思い出の後ろにあるんじゃなくて、その場面そのものに混ざっている。 笠原は普段通り明るくしていて、俺には詳しいことなんて何も分からなかった。 それでも、何気なくそばにいてくれたことが、その時の俺には思っていた以上に大きかった。 大勢の中へ戻れば、またいつもの友達同士で、俺も何もなかった顔をしていた。 年月がたって、声の調子や細かな会話まではもう自信がない。 なのに、あの短い時間を思うと、今でも胸の奥が少しだけ温かくなる。 あの頃の俺は、確かに笠原を好きだった。その気持ちだけは、今も静かに残っている。