この前、昔の仲間の話をしていて、真知子先輩を思い出しました。 不思議なくらい、最初に浮かんだのは帰り道です。 中学校の活動が終わったあと、少しだけ並んで歩きました。 何を話したかは、もうほとんど覚えていません。 ただ、先輩がこちらを気にして歩幅を合わせてくれたこと。 それだけは妙にはっきり残っています。 あの頃の僕は、そんな気遣いの意味も分かっていませんでした。 先輩に追いつこうとして、格好をつけることで精いっぱいでした。 本当は、ずっと好きでした。 言おうと思うほど、口から言葉が出なくなりました。 その日も、周りが動き始めると何も言えないまま離れました。 今なら、怖かったというより大事にしすぎていたのだと思います。 初恋が先輩でよかった、と今は素直に思えます。 優しくしてくれたことにも、出会えたことにも感謝しています。 昔の僕には、とても言えなかった言葉です。 もし何か伝えたいことがあれば、一言でも聞けたらうれしいです。 どうか変わらず、穏やかに過ごしていてください。