行事が終わったあとの廊下で、彩音がまだ楽しそうに話していた姿を、今でもよく覚えてる。徳島市津田中で知り合ってから、後輩なのに妙に話しやすくて、こっちは聞いてるだけでもずっと笑ってた。 片づけが始まって、人が行ったり来たりする中で、本当はもう少し二人で話したかった。場所の感じは残ってるのに、何を話したかはもう曖昧で、それでも彩音が冗談を言って笑った顔だけは不思議なくらい消えない。 あの頃、俺は彩音のことが好きだった。断られたら、それまでみたいに笑えなくなる気がして言えなかったんだと思う。結局、言葉にする前に時間だけが過ぎてしまった。 でも、初めて誰かをこんなふうに大切に思えたのは彩音だった。楽しかった時間をくれたこと、今でもありがたく思ってる。昔の自分には言えなかったけど、出会えて本当によかった。