茉愛は、話しているだけで楽しかった。 それが最初に浮かぶ。 今日、昔よく耳にした曲が流れて、 急にあの頃へ戻った。 東北メディカル学院で知り合って、 後輩なのに気を使わせない人だった。 ある放課後、 誰かが困っているのを見つけた茉愛が、 何でもない顔で手を貸していた。 場所は妙によく覚えている。 でも何を話したかは曖昧だ。 あの時、 自分でも少し驚くくらい、 茉愛ばかり見ていた。 たぶん、あれが恋だった。 いや、たぶんじゃない。 好きだった。 かなり好きだった。 なのに言わなかった。 今の距離が変わるのが怖くて、 先輩らしい顔をしてごまかした。 我ながら情けない。 でも今なら笑える。 茉愛の優しさは、 派手じゃないのに忘れなかった。 あの日の放課後だけは、 音まで残っている気がする。 思い出すたび、 少し笑ってしまう。