地元の景色を久しぶりに見たら、関西保育福祉専門学校で玲恵子と話していた頃の帰り道まで、鮮明に戻ってきた。 後輩なのに変に遠慮せず、こっちの冗談にもすぐ返してくるから、話していると本当に楽しかった。 その日も学校のことを話しながら歩いて、玲恵子が笑って話題を変えるたび、僕は肝心なことを言うタイミングをなくしていた。 今思うと、タイミングじゃなくて勇気の問題だったんだろうね。そこを全部「まあ次でいいか」にした自分、なかなか見事に逃げてる。 でも笑い話だけではなくて、僕は玲恵子がちゃんと好きだった。友達みたいに話せる今の距離を壊すのが怖かった。 玲恵子は友達や学校のことで忙しそうで、僕から重たい話を持ち込むのも違う気がしていた。たぶん、それも半分は言い訳だった。 帰り道が別方向になるところで、いつものように軽く手を上げて別れた。その瞬間だけ、もう少し一緒に歩きたかったと思った。 あの時の僕に言うなら、冗談は一個減らして本音を一個増やせ、だね。遅いけど、それくらい玲恵子は特別だった。 読んでもらえたなら、それで十分。別れ道で笑っていた玲恵子の顔を思い出せたこと自体が、僕にはうれしい。