千佳のことが好きだった。ちゃんと恋だった。今ならそう言えるのに、あの頃は自分でもその気持ちを隠すみたいに、いつもの友達の顔をしてた。 龍ヶ岳小から長く一緒で、中学になった頃も周りにはいつも誰かがいたよね。大勢で話していた時、ほんの少しだけ二人になって、私が勢いで言いかけたことを千佳が笑って落ち着かせてくれた。その表情だけは今もよく覚えてる。前後の順番は少し曖昧なのに、そこだけ妙に鮮明。 私は千佳が本当に好きだった。でも、女の子を好きになったことを友達に知られるのが怖くて、千佳にまで気持ちを見せたら全部ばれてしまう気がしてた。強がって、何でもないふりをして、帰り道ではいつも通り別れた。好きだったからこそ、言えなかったんだと思う。 あの頃よりは少し素直になれたから、今こうして書ける。もしどこかで偶然会えたら、気まずくならずに昔みたいに笑って話せたらいいな。あの時、千佳を好きだった自分の気持ちは、今では大切に思ってる。